LA LOI DE MURPHY OU LOI DE L'EMMERDEMENT MAXIMUM !

Parmi les lois ou principes récurrents aux organisations humaines, outre la loi des séries ou le Principe de Peter, la loi de Murphy est un classique de la psycho-sociologie appliquée.


Dysfonctionnements dus à la loi de Murphy :

• « Le pire n'est jamais sûr. »
• « Nul n'est parfait… surtout pas les autres. »
• « L'informatique n'est pas une science exacte, on n'est jamais à l'abri d'un succès. »
• « On peut toujours faire pire dans l'horreur. »
• « Si quelque chose peut mal tourner, alors cette chose finira infailliblement par mal tourner. »
• « Si, sur deux façons de faire quelque chose, au moins l'une des deux peut entraîner une catastrophe, il se trouvera forcément quelqu'un quelque part pour emprunter cette voie. »
• « Un emmerdement n'arrive jamais seul (loi de l'emmerdement maximum). »
• « C'est en imaginant que rien (ou plus rien) ne peut nous arriver, que tout peut nous tomber dessus (loi de l'emmerdement maximum). »

Historique :

De 1947 à 1949 aux États-Unis d'Amérique, fut conduit le projet MX981 à la base Muroc de l'US Air Force, plus tard rebaptisée base Edwards. Le but du projet était de tester la tolérance humaine à la décélération. Les tests utilisaient un chariot propulsé par une fusée et monté sur un rail, avec une série de freins hydrauliques en fin de parcours.
Les premiers tests utilisaient un mannequin, attaché à un siège sur le chariot, mais le mannequin fut bientôt remplacé par le capitaine John Paul Stapp. Pendant ces tests surgirent des questions sur la précision de l'instrumentation utilisée pour mesurer la décélération endurée par le capitaine Stapp. Edward Murphy proposa d'utiliser des jauges électroniques de mesure d'efforts attachées aux pinces de retenue du harnais du capitaine Stapp, pour mesurer les forces exercées sur chacune de ces pinces durant la rapide décélération. L'assistant de Murphy câbla le harnais et un test fut réalisé avec un chimpanzé.
Cependant, les capteurs indiquèrent une force nulle. Il apparut que les capteurs avaient été montés à l'envers. C'est à ce moment que Murphy, frustré par l'échec dû à son assistant, prononça sa célèbre phrase : « If that guy has any way of making a mistake, he will » (que l'on peut traduire par « Si ce gars a la moindre possibilité de faire une erreur, il la fera. »).

Lois dérivées ou apparentées

• La loi de la tartine beurrée : « une tartine beurrée tombe toujours sur le côté beurré ». Application la plus célèbre de la loi de Murphy, elle fait l'objet d'une étude détaillée. Il s'agit également d'une expression parfois utilisée comme synonyme de « Loi de Murphy ».
• La loi de l'emmerdement maximal ou loi de l'emmerde maximale ou LEM. Il semble que l'origine de cette loi soit militaire. Cette loi dispose que s'il y a une faille ou un défaut dans un plan de bataille, il y a de grandes chances pour que l'ennemi l'exploite, car invariablement il analysera toutes les options possibles.
• L’effet démo : un objet, un logiciel, etc., utilisé au quotidien sans incident présentera un dysfonctionnement lors d'une démonstration, surtout en public.
• L'effet groupe s'applique aux jeux. Quand on y joue seul ou avec des gens que l'on ne connait pas, on est toujours couronné de succès. Mais dès que l'on y va en groupe, avec des gens que l'on connait très bien, ce devrait être forcément mieux, alors que c'est tout l'inverse qui se passe. On échoue systématiquement lamentablement.

• La loi de Finagle :
  • « S'il existe une possibilité pour qu'une expérience échoue, elle échouera. »
  • « Si quelque chose de mal peut se produire, cela arrivera. »

Corollaires et extensions

• « À la fin tout tourne mal ; si ça semble s'arranger, c'est que ce n'est pas encore la fin. 
  

• « Toute chose prendra plus de temps que vous croyez. » 

• « Toute solution amène de nouveaux problèmes. »

• « Laissées à elles-même, les choses ont tendance à évoluer de mal en pis. »

• « Après que les choses soient allées de mal en pis, le cycle se répétera. »

• L’échec critique : « L'échec a toujours lieu au moment le plus inopportun »

• La loi des séries, qui postule qu’un événement désastreux doit en entrainer d’autres, similaires, à sa suite. On dit alors qu' « un ennui n'arrive jamais seul », ou encore « il y a des jours comme ça, où on ferait mieux de rester au lit »

• « D'abord les ennuis s'additionnent, ensuite ils se multiplient. » 

• La loi de la trahison : si un individu a les moyens, l'occasion et les motifs pour trahir, il trahira.

• La loi du boomerang : une action qui ne neutralise pas l'adversaire entraîne en retour une vengeance plus terrifiante que l'action qui l'a suscitée.

• La loi du texte imparfait : un texte de loi aux termes équivoques sera utilisé par les juristes dans le sens qui leur semblera le plus avantageux à un moment donné. Un même juriste tournera la même loi dans des sens différents s'il y trouve son intérêt.

• La loi du grain de sable : on peut réussir un exploit titanesque et être terrassé par une difficulté minime, un impondérable de dernière minute

• La loi de complexification : plus un plan est complexe, plus il risque d'échouer, plus il est simple, plus il a de probabilités d'aboutir.

• La loi de la confiance : plus un individu insistera pour obtenir votre confiance, plus il risque de la trahir.

 

 

Informatique

• « Le prix d’un ordinateur baisse de 50 % le lendemain de son achat. »
• « Ne pensez jamais que ça va marcher au moment où vous en aurez le plus besoin. » 

Militaire

• « Si l’ennemi est à votre portée de tir, vous êtes aussi à sa portée. » Loi de Réciprocité

Politique

• « La démocratie est le pire des régimes, à l’exception de tous les autres. »
• « Les politiciens sont là pour régler les problèmes que l’on n’aurait pas s’il n’y avait pas de politiciens. » 
• « Les lois sont des toiles d’araignée sur lesquelles restent les petites mouches. Mais vous pouvez être sûr qu’il y a des grosses mouches qui les traversent. » 
• « Mieux vaut avoir des ennemis que des amis, les ennemis eux au moins sont fidèles. »

Probabilités

• « La probabilité que quelque chose arrive est inversement proportionnelle à sa désirabilité. »
• « L'ampleur de la catastrophe est directement proportionnelle au nombre de personnes qui regardent. »

Productivité

• « Le travail d’équipe est essentiel. Ça donne quelqu’un d’autre sur qui rejeter la faute. »
• « Pour estimer le temps nécessaire pour une tâche, estimez le temps que cela devrait prendre, multipliez par deux, et changez l'unité de mesure pour la prochaine unité supérieure. On alloue ainsi deux jours pour une tâche d'une heure. »
• « Les affaires triviales sont réglées rapidement, les affaires importantes ne sont jamais résolues. »
• « Les premiers 90 pour cent d'une tâche prendront les 10 pour cent du temps, et les derniers 10 pour cents prendront les autres 90. »
• « Celui qui travaille le moins aura le plus de crédit. »

Sciences

• « La Science est la vérité. Ne vous laissez pas tromper par les faits. »
• « La théorie c’est quand ça ne marche pas mais que l’on sait pourquoi. La pratique, c’est quand ça marche mais qu’on ne sait pas pourquoi. Quand la théorie rejoint la pratique, ça ne marche pas et on ne sait pas pourquoi. » 
• « S’il existe une solution à N problèmes, alors elle engendrera (N+1) problèmes. »
• « Si une expérience marche, quelque chose cloche. »

Vie quotidienne

• « La file d’à côté avance toujours plus vite. » 
• « La probabilité que des amis viennent chez vous à l’improviste est inversement proportionnelle au niveau de remplissage du frigo. » 
• « Vous ne retrouverez quelque chose qu’au dernier endroit où vous le chercherez. »
• « Quand on plonge un corps dans une baignoire, le téléphone sonne.  »
• « La meilleure des photos est celle qu’on n’a pas eu le temps de prendre. »

 

Il existe quelques cas dans lesquels une analyse rigoureuse montre que l’effet négatif n'est pas une perception, mais a une explication logique :

Ex : file d'attente de supermarché ou bouchon sur l'autoroute :

Si l'on est dans une file d'attente quelconque, située entre deux autres, il y a deux chances sur trois que l'une des deux files adjacentes soit plus rapide que la sienne. Cela est logique : de trois files, chacune n'a qu'une chance sur trois d'être la plus rapide, et la sienne ne fait pas exception. Dans les faits, la probabilité d'être dans la moins rapide est de 33 %, tout comme dans celle qui est la plus rapide ou celle qui se trouve entre les deux. (extraits Wikipedia)

La loi de Murphy, sous ses aspects simplistes, met en évidence deux notions essentielles : la part de l'inéluctable ou de l'impondérable dans tout ce qui concerne l'humain et les paradoxes de la complexité.
L'être humain n'est pas rationnel. La rationalité représente un effort, une contrainte exercée sur l'émotionnel et l'instinctif. Comme ce processus n'est pas naturel, il engendre fatalement des paradoxes, des tautologies, des incohérences que l'être humain s'efforce de corriger en étant encore plus rationnel, ce qui est en soi totalement irrationnel.
Aucune discipline, aucune entreprise, aucune science n'échappe à la loi de Murphy et aux paradoxes.
Par exemple, près de 70 % des scientifiques croient en Dieu. Concilier une croyance et une démarche rationnelle peut paraître une fois de plus paradoxal, à moins que l'on ne considère la science comme une croyance, la croyance irrationnelle en la rationalité.